ICO to skrót od „Initial Coin Offering” (pierwotna oferta monet). Jest to forma finansowania, która pozwala na pozyskanie środków na rozwój projektów związanych z technologią blockchain, w szczególności kryptowalutami.

W ramach ICO emitent kryptowaluty oferuje swoje monety lub tokeny inwestorom w zamian za finansowanie projektu. Inwestorzy dokonują zakupu tych monet lub tokenów za pomocą innych kryptowalut, takich jak Bitcoin lub Ethereum, lub za pomocą tradycyjnych walut. W zamian otrzymują one określoną ilość nowej kryptowaluty lub tokenów, które można wykorzystać w ramach projektu lub sprzedać na rynku kryptowalut.

ICO przypomina w pewien sposób IPO (Initial Public Offering – pierwsza oferta publiczna), ale w odróżnieniu od IPO, w przypadku ICO nie ma udziałów w firmie, tylko tokeny lub monety, które zapewniają dostęp do określonych usług lub funkcjonalności projektu.

ICO jest stosunkowo nowym zjawiskiem i jest często krytykowane za brak regulacji i ryzyko oszustw, ponieważ nie ma gwarancji, że projekt, dla którego pozyskano finansowanie, zostanie zrealizowany lub będzie miał wartość. W niektórych krajach, takich jak Chiny czy Korea Południowa, ICO zostały już zakazane, a w innych państwach wprowadzone są regulacje dotyczące takiej formy finansowania.